Los cables de radiofrecuencia (RF) son un componente clave en los dispositivos móviles, los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), Wi-Fi y Bluetooth que utilizan antenas externas en lugar de integradas. Transportan señales entre la antena y el transmisor y/o el receptor, lo que significa que influyen directamente en el rendimiento y la fiabilidad de las aplicaciones que utilizan dichas señales.
El cable coaxial es el tipo más habitual. (Para obtener información sobre otros tipos, así como sobre la relación entre los cables y los planos de tierra, consulta «Curso intensivo sobre cables de RF»). Los cables coaxiales de radiofrecuencia (RF) tienen cuatro componentes principales:
- Conductor: Normalmente está fabricado en cobre o aluminio y transmite la señal.
- Aislamiento: Separa el conductor central del apantallamiento y contribuye a la eficiencia de la señal. El material aislante suele ser un polímero sólido o espumado, en función de requisitos como el peso y la rigidez.
- Blindaje: rodeael aislante, bloqueando las interferencias externas procedentes de fuentes eléctricas y de radiofrecuencia cercanas, como fuentes de alimentación y transmisores, respectivamente. El blindaje puede consistir en una sola capa de aluminio trenzado o laminado, o en varias capas de uno o ambos tipos para maximizar la protección frente a las interferencias.
- Cubierta: Normalmente fabricada con un material termoplástico, la cubierta protege el apantallamiento, el aislante y el conductor de los daños físicos causados por el roce, los pellizcos, los rayos ultravioleta del sol e incluso los roedores.
Todos estos materiales determinan cómo se puede tender el cable en un vehículo o alrededor de un edificio. Por ejemplo, puede resultar complicado hacer pasar un cable grueso por el interior de un vehículo hasta la antena instalada en el techo. Sin embargo, ese tamaño y esa rigidez podrían no suponer un problema si el cable se instala en el exterior de un edificio para conectar una antena situada en la azotea.
Las fichas técnicas proporcionan información fundamental
La ficha técnica del cable es un recurso importante, ya que proporciona información como el peso y el radio mínimo de curvatura, así como el rango de temperaturas para el que está diseñado. El portal « Taoglas » para el diseño de antenas facilita la elección del tipo y la longitud del cable y permite consultar su ficha técnica. Por ejemplo, a continuación se muestran algunas especificaciones del cable de baja pérdida TGC-200.
La ficha técnica también describe las propiedades eléctricas del cable y cómo varía la intensidad de la señal en función de la frecuencia. Las dos tablas siguientes corresponden al modelo TGC-200 de Taoglas , diseñado para una amplia variedad de tecnologías, como GNSS, Wi-Fi y 4G/5G por debajo de los 6 GHz, en las que la aplicación requiere un cable que mantenga bajas pérdidas incluso en longitudes de entre 5 y 10 metros.
La impedancia es uno de los principales factores que influyen en la intensidad de una señal a medida que se propaga por un cable coaxial. La impedancia, que se mide en ohmios —por ejemplo, 50 Ω o 75 Ω—, describe el nivel de resistencia eléctrica que encuentra la señal al desplazarse entre la antena y el receptor o el transmisor.
Los cables de 50 ohmios son el tipo más habitual de cable coaxial para aplicaciones de transmisión y de transmisión/recepción, ya que cumplen bien los requisitos tanto de alta potencia admisible como de baja pérdida de señal. Los cables de 75 ohmios presentan una menor atenuación de la señal, por lo que suelen utilizarse para aplicaciones exclusivamente de recepción, como en los sistemas de televisión y por satélite.
Como muestra la siguiente tabla, cuanto más grueso es el cable, menor es la pérdida de señal. Los cables más gruesos son más caros, pero su mayor coste se justifica si la aplicación implica tramos de cable relativamente largos, como de 5 a 10 metros, y requiere una baja pérdida de señal. Este tipo de tabla comparativa de cables ayuda a los fabricantes de equipos originales (OEM) y a los integradores de sistemas a seleccionar un cable que ofrezca el equilibrio adecuado entre precio, longitud e intensidad de la señal para su producto concreto, sus requisitos de rendimiento y el tipo de instalación.
Los cables coaxiales son otro ejemplo de por qué los fabricantes de equipos originales (OEM) y los integradores de sistemas deberían tener en cuenta las antenas desde las primeras fases del proceso de diseño. La elección del tipo de cable adecuado influye directamente en el rendimiento y la fiabilidad de los dispositivos y las aplicaciones. En el caso de los dispositivos móviles, si el cable supera una determinada longitud, los requisitos de certificación de los operadores podrían ser menos estrictos en comparación con las antenas integradas sin cables o con cables cortos.
Taoglas Ofrece una amplia selección de conjuntos de cables coaxiales estándar y a medida para aplicaciones de telefonía móvil, GNSS, Wi-Fi, Bluetooth y otras. Para obtener más información, visita https://testing.taoglas.com/products/cables.
