Una de las leyes de la física establece que las señales se propagan más lejos a frecuencias más bajas. Esto hace que la banda de 450 MHz sea ideal para aplicaciones que deben cubrir una amplia zona geográfica, como una gran ciudad o un yacimiento petrolífero de 80 000 millas cuadradas.
Durante décadas, muchas empresas de servicios públicos poseían y gestionaban redes privadas CDMA y GPRS en la banda de 450 MHz para dar soporte a aplicaciones como la lectura automática de contadores (AMR). Además, esta baja frecuencia penetra mejor en edificios y cámaras subterráneas de servicios públicos que las bandas tradicionales de telefonía móvil, que comienzan unos cientos de megahercios más arriba.
Durante la última década, algunas de esas redes se han actualizado a LTE, mientras que las nuevas redes de 450 MHz han utilizado LTE desde el primer momento. ¿Por qué no 5G? Una de las principales razones es que la antigüedad de LTE le confiere varias ventajas para los tipos de aplicaciones que se utilizan en la banda de 450 MHz. LTE ha tenido más de 15 años para desarrollar una amplia y variada selección de módulos, antenas y estaciones base, y para madurar como tecnología en lo que respecta a la evolución de los estándares.
Por ejemplo, las normas 3GPP admiten LTE en las bandas 31, 72 y 73, a las que a menudo se hace referencia colectivamente como «la banda LTE 450». Las normas 3GPP también permiten que los dispositivos LTE utilicen una potencia mayor a 450 MHz (26 dBm) que en otras bandas (23 dBm como máximo). Esta potencia adicional permite unos presupuestos de enlace más sólidos y una mayor fiabilidad, lo que constituye una de las razones por las que LTE 450 resulta ideal para las comunicaciones de misión crítica.
A medida que se publicaban estándares como LTE-M/NB-IoT, los principales fabricantes de módulos, como Telit, u-blox incorporaron versiones de 450 MHz a sus catálogos de productos. Y en 2024, el Global Certification Forum comenzó a certificar dispositivos LTE, LTE-M y LTE RedCap diseñados para su uso en la banda de 450 MHz.
La larga vida de las tecnologías heredadas
Además, la tecnología LTE ha experimentado una reducción constante de los costes durante los últimos más de 15 años. Esto reviste especial importancia, ya que muchas aplicaciones en la banda de 450 MHz son muy sensibles al coste, como las redes inteligentes y las ciudades inteligentes.
La disponibilidad de dispositivos LTE de bajo coste también complementa las características de la banda de 450 MHz, cuyos gastos de capital (capex) y de explotación (opex) son menores, ya que se necesitan menos estaciones base para cubrir una zona determinada. Por ejemplo, la red de Ukko Mobile utiliza solo unos pocos cientos de emplazamientos para cubrir todo el territorio de Finlandia, que tiene una superficie de casi 118 000 millas cuadradas.
También es importante recordar que, incluso mientras implantan el 5G, los operadores de telefonía móvil siguen dando soporte e invirtiendo en sus redes LTE. Simplemente no pueden permitirse abandonar a los clientes empresariales que cuentan con millones de dispositivos IoT LTE para los que no existe un argumento comercial convincente que justifique su sustitución por modelos 5G. En consecuencia, los proveedores de módulos e infraestructura seguirán ofreciendo productos LTE durante los próximos años, incluidas las versiones de 450 MHz.
Y, tal y como demuestra la longevidad de CDMA 450, el propio mercado de LTE 450 es demasiado grande como para que los proveedores lo abandonen a corto plazo. Aunque operadores de telefonía móvil como Sprint y Verizon cerraron sus redes públicas de CDMA en 2020, los propietarios de redes privadas de CDMA 450 siguieron comprando dispositivos e infraestructura, a veces en volúmenes que superaban los del mercado de los smartphones.
«Antes de 2020, el operador de redes de distribución neerlandés Alliander habrá instalado millones de contadores conectados mediante CDMA450», afirma un informe de la 450 Alliance. «En cuanto al número de dispositivos conectados, es probable que este supere el número de teléfonos inteligentes que funcionan en el área geográfica de Alliander. Esos volúmenes supondrán una gran oportunidad para los proveedores de hardware CDMA 450 a lo largo de los años, lo que garantizará el soporte a largo plazo de múltiples proveedores y reducirá aún más el coste de los dispositivos para potenciar las economías de escala».
En la actualidad, hay más de 30 redes LTE 450 en funcionamiento. Se trata de un mercado importante a largo plazo para los proveedores, al que seguirán prestando apoyo durante la próxima década.
Por último, otra ventaja de la banda de 450 MHz es la disponibilidad del espectro, con asignaciones en más de 70 países. Los operadores de telefonía móvil suelen utilizar la banda de 900 MHz y superiores para LTE, lo que significa que las empresas de servicios públicos, los ayuntamientos y otras entidades no compiten con las redes públicas por las licencias de la banda de 450 MHz.
Cómo elegir la antena adecuada
Taoglas ofrece 15 modelos de antenas compatibles con 450 MHz, entre los que se incluyen:
- La Taoglas TGX. 45 es una antena dipolo MIMO 2×2 diseñada para ofrecer un servicio fiable incluso en instalaciones al aire libre en condiciones adversas. Compatible con todas las bandas 4G y 5G por debajo de los 6 GHz —incluida la banda 31—, la disposición de estas antenas de polarización cruzada también potencia el rendimiento, mejorando así la calidad de la señal y maximizando el caudal de datos.
- La Taoglas Apex IV TG.46.8113 es una antena dipolo de banda ancha 5G/4G que cubre todas las bandas por debajo de los 6 GHz, incluida la de 450 MHz. Ideal para routers y terminales, cuenta con la mayor eficiencia de banda ancha de todas las antenas para terminales disponibles actualmente en el mercado y está optimizada para las bandas C de 5G NR, entre 3,3 GHz y 4,2 GHz.
