Con velocidades máximas de descarga de 20 Gbps y latencias de tan solo 1 milisegundo, no hay muchas aplicaciones, ya sean fijas o móviles, que el 5G no pueda gestionar. Pero no todas las aplicaciones requieren ese nivel de rendimiento extremo.
Aquí entra en escena RedCap, que logra un equilibrio entre la asequibilidad y la durabilidad. Introducida en la versión 17 del 3GPP, esta tecnología ofrece una versión con capacidades reducidas de la Nueva Radio 5G (NR). Es una opción ideal para pulseras de actividad, dispositivos médicos portátiles, contadores inteligentes de servicios públicos, sensores industriales y otros dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) que deben permanecer en servicio durante varios años.
Una de las razones es que RedCap está diseñado para maximizar la duración de la batería mediante mecanismos como la recepción discontinua (DRX), en la que el dispositivo entra en modo de suspensión para ahorrar energía. Dependiendo de la configuración, un ciclo DRX puede durar entre unos 10 segundos y tres horas.
Otra razón es que RedCap es un estándar 5G, lo que significa que los dispositivos utilizan la tecnología móvil más avanzada, lo que les confiere una mayor capacidad de adaptación al futuro que la tecnología 4G LTE tradicional. De hecho, a veces se describe a RedCap como un puente entre el 4G y el 5G, ya que admite muchos de los mismos requisitos de casos de uso que el LTE Cat 1 a Cat 4, como un caudal inferior a 100 Mbps.
Al igual que LTE Cat 1-4, 5G RedCap permite casos de uso que, de otro modo, resultarían difíciles o imposibles con las versiones completas de sus respectivas tecnologías. Un ejemplo es un dispositivo sanitario doméstico que necesita una conexión de banda ancha para enviar los datos del paciente. RedCap elimina el problema de la instalación en hogares donde los pacientes no tienen acceso a Internet, ya que esta capacidad puede integrarse en el propio dispositivo. Y cuando el paciente o el cuidador desembala el dispositivo y lo enciende, este puede conectarse automáticamente a una red RedCap sin necesidad de configuración manual.
Unas prestaciones reducidas también se traducen en una menor complejidad del dispositivo y, a su vez, en unos costes de la lista de materiales (BOM) más bajos. Esto hace que RedCap sea una buena opción para aplicaciones de IoT en las que el precio es un factor determinante. Y en el caso de los dispositivos de gama alta, como los relojes inteligentes de gama alta, los menores costes de la lista de materiales (BOM) de RedCap pueden aumentar los márgenes de beneficio.
El RedCap mejorado (eRedCap) se estrenó con la versión 18 del 3GPP. Reduce el caudal a 10 Mbps tanto en el enlace descendente como en el ascendente, lo que reduce aún más los costes de los componentes y el consumo energético.
Antenas y otras consideraciones de implementación
Los fabricantes de equipos originales (OEM) y los integradores de sistemas pueden aprovechar sus diseños de productos LTE y su experiencia a la hora de seleccionar e integrar antenas para RedCap. Por ejemplo, ambas tecnologías requieren dos antenas. Sus asignaciones de espectro también son prácticamente idénticas, salvo por las bandas de frecuencia adicionales por encima de los 2,7 GHz que solo utiliza el 5G.
De hecho, una de las ventajas de RedCap es que, al ser menos complejo que el 5G, requiere integrar menos antenas: dos para RedCap y una para eRedCap, frente a las cuatro del 5G. Esto se debe a que RedCap solo admite una antena de transmisión, en lugar de MIMO en el enlace ascendente. RedCap admite MIMO en el enlace descendente, pero solo es obligatorio para el espectro FR2.
Comparación entre el dispositivo 5G estándar más sencillo y el dispositivo RedCap más sencillo y el más avanzado.
Otro aspecto a tener en cuenta en relación con las antenas es la implantación de los operadores.
La compatibilidad de redes y dispositivos está aumentando poco a poco. Por ejemplo, en junio de 2024, AT&T comenzó a actualizar su red 5G autónoma (SA) para que fuera compatible con RedCap, mientras que T-Mobile empezó a comercializar dispositivos RedCap en octubre de 2024. Tanto RedCap como eRedCap también pueden implementarse como redes privadas, por ejemplo, en la banda del Servicio de Radio de Banda Ancha para Ciudadanos (CBRS).
Al igual que con LTE y 5G, los operadores establecen requisitos de eficiencia para RedCap. En el caso de las bandas bajas de LTE/5G (617-894 MHz) en EE. UU., la eficiencia de la antena debe ser superior al 32 %, y superior al 50 % para las bandas medias y altas. Los operadores facilitan cifras de potencia total radiada (TRP) y sensibilidad isotrópica total (TIS), como en este ejemplo de AT&T. (Para obtener más información sobre TRP y TIS, consulta «Por qué es fundamental la precertificación de dispositivos móviles») .
RedCap y eRedCap ofrecen a los fabricantes de equipos originales (OEM), a los integradores de sistemas y a sus clientes nuevas opciones de conectividad asequible y de bajo consumo, así como una mayor vida útil de los dispositivos. Sin embargo, como ocurre con cualquier tecnología totalmente nueva, presentan una curva de aprendizaje. Taoglas puede ofrecer orientación para implementar con éxito RedCap/eRedCap, incluyendo la selección de la antena adecuada, su integración y la obtención de la certificación de los operadores.
Para obtener más información sobre cómo elegir la antena adecuada, ponte en contacto con el equipo de ingeniería de Taoglashaciendo clic en el botón que aparece a continuación.
