Preguntas frecuentes – Conectores de RF

«Montaje en cable» significa que el conector está fijado físicamente al cable, en lugar de estar instalado en una placa de circuito impreso. La instalación puede consistir en engarzar, soldar o sujetar el conector al apantallamiento y al conductor central del cable. Este método es habitual en los conjuntos de cables a medida o en las instalaciones sobre el terreno en las que se requiere flexibilidad en cuanto a la longitud o el trazado del cable.

• Ángulo recto: ideal cuando el espacio es reducido o cuando es necesario que los cables se curven bruscamente sin sufrir una tensión excesiva.
• Straight: Se suele utilizar cuando hay espacio suficiente para una salida directa y en línea del cable, lo que facilita la gestión del cableado.

Cada tipo de conector tiene unas dimensiones mecánicas, unas capacidades de frecuencia y unas normas industriales específicas:

• Soporte de latón con orificio de 3/4 de pulgada: Se utiliza a menudo para el paso a través de orificios en cajas de protección para el sector de la automoción o industrial.
• FAKRA: Conectores para el sector de la automoción con codificación por colores para evitar errores de conexión.
• MMCX: Conector microcoaxial para dispositivos pequeños, con mecanismo de encaje a presión.
• SMA: Conector roscado habitual para aplicaciones de radiofrecuencia de hasta ~18 GHz.

Los desajustes de impedancia provocan reflexiones de la señal, lo que da lugar a una mayor pérdida de retorno y a un deterioro del rendimiento. Mantener una impedancia constante de 50 Ω (o 75 Ω en algunas aplicaciones de vídeo) en cables, conectores y dispositivos garantiza una integridad óptima de la señal.

• Diámetro y flexibilidad: Los cables más gruesos (por ejemplo, CFD-200, TGC-200) suelen presentar una menor atenuación, pero son menos flexibles.
• Rango de frecuencias: Algunos cables están optimizados para frecuencias más altas, mientras que otros son adecuados para frecuencias más bajas o tramos más cortos.
• Entorno de funcionamiento: Algunos cables están diseñados para condiciones adversas (por ejemplo, en el sector de la automoción o en exteriores) y cuentan con un revestimiento o blindaje específico.

Los conectores FAKRA utilizan carcasas codificadas por colores para indicar códigos mecánicos únicos y, en ocasiones, bandas de frecuencia específicas. Esto evita acoplamientos incorrectos en los complejos mazos de cables de los vehículos y garantiza que cada conector se conecte al puerto correcto.

Los conectores integrados o de receptáculo se sueldan directamente a una placa de circuito impreso o a la carcasa del dispositivo, lo que proporciona una interfaz de acoplamiento fija. Por el contrario, los conectores de montaje en cable se fijan al propio cable. Los conectores integrados ayudan a agilizar el montaje, ya que permiten conectar cables externos sin necesidad de cableado adicional en el interior del dispositivo.

• Terminación en la placa de circuito impreso: El conector se suelda a la placa principal, lo que reduce el desorden de cables, pero requiere un diseño preciso de la placa de circuito impreso.
• Borde de la placa de circuito impreso: Se coloca en el borde de la placa para facilitar el acceso desde el exterior; se utiliza a menudo en cajas pequeñas o delgadas.
• Montaje en cable: El conector está terminado en un cable coaxial, lo que ofrece flexibilidad en cuanto a la longitud y el tendido del cable.

Cada código FAKRA garantiza el encaje mecánico y la codificación por colores para diferentes aplicaciones y rangos de frecuencia. Este sistema evita conexiones incorrectas, lo cual es fundamental en entornos automovilísticos e industriales en los que coexisten múltiples líneas de radiofrecuencia.

Se trata de conectores coaxiales ultraminiatura diseñados para espacios reducidos y un rendimiento en altas frecuencias (a menudo hasta 6 GHz o más). Suelen preferirse frente a los conectores MMCX o SMA en dispositivos como ordenadores portátiles, smartphones o módulos de IoT, donde el espacio en la placa es limitado.

Se opta por un conector en ángulo recto cuando el espacio libre vertical es limitado o cuando los cables deben discurrir en paralelo a la placa de circuito impreso. Esto facilita el tendido de los cables en dispositivos compactos, evitando dobleces bruscos o retorcimientos que puedan mermar el rendimiento.

Los adaptadores de RF permiten convertir o establecer una conexión entre diferentes tipos de conectores, sexos u orientaciones. Son esenciales en montajes de prueba, creación de prototipos o instalaciones en las que la compatibilidad de los conectores supone un problema.

• Adaptador: conecta dos conectores de cable o dispositivos ya existentes sin necesidad de volver a realizar la terminación.
• Montaje en cable: Consiste en fijar el conector directamente a un cable mediante engaste o soldadura.

Los adaptadores deben mantener la misma impedancia que el resto del sistema para evitar reflexiones. Cualquier desajuste a altas frecuencias (por ejemplo, a partir de 10 GHz) puede provocar una pérdida significativa de señal y distorsión.

• Chapado en oro: ofrece una excelente resistencia a la corrosión y un contacto estable a lo largo del tiempo, pero puede resultar más caro.
• Chapado en plata: Es el que presenta mayor conductividad, pero puede oxidarse si no se protege. Ambas opciones ofrecen una baja pérdida de inserción, algo fundamental para las señales de RF de alta frecuencia.