La tecnología de comunicación de campo cercano (NFC) está diseñada para conectar dos dispositivos cercanos de forma rápida, sencilla, segura y temporal. Esto la convierte en la solución ideal para una amplia variedad de aplicaciones tanto de consumo como empresariales, tales como:
- Conectar un smartphone a un terminal de pago de un supermercado.
- Abrir la puerta de una oficina o una habitación de hotel con un smartphone o un llavero electrónico.
- Automatizar aplicaciones de hogar inteligente, como encender determinadas luces en cuanto el smartphone del usuario se encuentre dentro del alcance.
A continuación te explicamos cómo funciona la tecnología NFC, en qué se diferencia de otras tecnologías inalámbricas de corto alcance y cómo implementarla con éxito.
Cómo funciona la tecnología NFC
La tecnología NFC utiliza la inducción electromagnética entre las antenas de bobina o bucle de cada dispositivo. No es necesario establecer una conexión física, como acercar los dispositivos entre sí, para establecer la conexión de datos. Basta con que estén lo suficientemente cerca como para que se produzca la inducción, es decir, a unos 4 centímetros.
La tecnología NFC admite transferencias de datos a una velocidad de hasta 424 kbps. Ese ancho de banda es más que suficiente para aplicaciones como la transferencia de información de pago o la validación de un billete en un torniquete.
Al igual que la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID), la NFC funciona a 13,56 MHz. Esto permite aplicaciones como utilizar la NFC para que un smartphone pueda abrir la puerta de una habitación de hotel cuya cerradura utilice RFID.
La tecnología NFC tiene tres modos de funcionamiento:
- Modo de emulación de tarjeta, en el que el dispositivo NFC actúa como una tarjeta sin contacto para facilitar los pagos o el acceso a lugares seguros. Este modo se utiliza ampliamente en sistemas de pago móvil como Apple Pay, Google Wallet y Samsung Pay.
- De igual a igual: modo en el que dos dispositivos compatibles con NFC intercambian datos directamente, como fotos, archivos o tarjetas de visita digitales. En este modo, la tecnología NFC establece la conexión y, a continuación, una tecnología más rápida —como Bluetooth— se encarga de la transferencia de datos.
- Modo de lectura/escritura, en el que el dispositivo NFC lee datos de una etiqueta NFC o escribe datos en ella.
Al igual que la tecnología móvil, el Wi-Fi, el Bluetooth y otras tecnologías inalámbricas, la NFC puede incorporarse con cifrado y otros mecanismos de seguridad para proteger los datos y la privacidad de los usuarios.
Por qué Bluetooth no es simplemente otro nombre para NFC
El Bluetooth permite la comunicación entre dispositivos cercanos, por lo que a veces se da por sentado que es simplemente otro nombre para la tecnología NFC. Sin embargo, ambas tecnologías son, en realidad, diferentes en varios aspectos que influyen en sus casos de uso:
- La tecnología NFC consume mucha menos energía que el Bluetooth. Esto la convierte en una opción ideal para los dispositivos del Internet de las cosas (IoT) que funcionan con batería.
- El Bluetooth tiene un alcance de unos 10 metros, frente a los aproximadamente 4 cm del NFC. Este menor alcance hace que el NFC sea más adecuado para los pagos, ya que hay menos riesgo de interferencias por parte de dispositivos cercanos y menos posibilidades de que los estafadores puedan interceptar las transacciones.
- El Bluetooth requiere que los usuarios emparejen manualmente los dispositivos en su primera conexión, por ejemplo, introduciendo un código PIN o seleccionando el otro dispositivo de una lista. La tecnología NFC está diseñada para gestionar todos esos pasos sin la intervención del usuario, lo que la hace ideal para situaciones de uso único, como cuando una turista paga un billete de tren, en lugar de conectar sus nuevos auriculares a su smartphone.
- El Bluetooth admite hasta 3 Mbps, dependiendo de la versión. Esto lo convierte en la opción más adecuada para conexiones breves que implican grandes cantidades de datos.
¿Qué son las etiquetas NFC?
Una etiqueta NFC es un pequeño dispositivo pasivo que contiene un microchip yuna antena NFC. Estas etiquetas pueden almacenar una pequeña cantidad de datos y pueden programarse para realizar tareas específicas cuando se escanean.
Las etiquetas NFC pueden pegarse o integrarse en una amplia variedad de objetos, como pegatinas, tarjetas y llaveros, para aplicaciones tales como:
- Carteles inteligentes: al escanearlas, las etiquetas NFC integradas en los carteles pueden proporcionar información adicional, como detalles de eventos u ofertas promocionales.
- Autenticación de productos: Las etiquetas NFC permiten verificar la autenticidad de productos, como los medicamentos, lo que contribuye a la lucha contra la falsificación.
- Seguimiento de existencias: La etiqueta NFC de un producto se puede escanear en el muelle de carga, en las estanterías de la tienda o en el departamento de envíos para realizar un seguimiento de su ubicación y estado, y para determinar cuándo es necesario realizar un nuevo pedido.
- Automatización: Las etiquetas NFC se pueden utilizar para automatizar tareas en los teléfonos inteligentes, como activar el Wi-Fi, programar alarmas o enviar mensajes de texto predefinidos.
